西藏是世界屋脊,因此也是亚洲大部分江河之源,著名的长江、黄河、怒江、湄公河、印度河、雅鲁藏布江、大渡河、雅砻江等等均发源于西藏。
雅鲁藏布江
雅鲁藏布江 – 是西藏民族的母亲河,也是世界上海拔最高的江河,从源头海拔5590米的杰玛央宗至下游海拔155米的巴西喀出境,流域落差达5435米,其中落差最大的下游地区形成了世界最大的峡谷,峡谷平均深度在5000米以上,其流域广布城市农村,是西藏传统的文化政治经济中心。
长江
长江- 发源于西藏康区格拉丹东雪峰西南侧的冰川,藏语称之為”治曲”,犛牛河之意,因长江源头的两股源流仿佛从犛牛鼻孔中流出所以称為治曲。长江流经康区在康区迪钦地区入中国。在西藏的流域面积大约107034平方公裡。 长江源位于青藏高原腹部,源流主要有沱沱河、当曲和楚玛尔河三支,其中沱沱河為长江正源。沱沱河全长358公里,发源于唐古拉山脉主峰,海拔6621米的各拉丹冬雪山西南侧。穿过雪山与穀地,出唐古拉山区后北流,切开祖尔肯乌拉山较低的山岗,至葫芦湖附近再往东流,于囊极巴陇附近接纳右岸支流当曲后,之后便是通天河。通天河自当曲口至青海省玉树县巴塘河口,长813公里。
黄河
黄河-发源于西藏康区格史格雅山,藏语称之為玛曲,因从神山玛杂蚌拉山脚流过,故称玛曲,曲是河流的意思。黄河是西藏安多地区的主要河流之一,流经大部分安多地区,在西藏全长1310公裡。
怒江
怒江 – 发源于西藏康区唐古拉山以南地区,流经西南康区,通过中国云南流入缅甸,在西藏境内流长1393公裡,流域面积102500平方公裡。
澜沧江
澜沧江- 发源于西藏康区,东源在囊谦二十五族之杂多地区,叫扎曲;西源在霍尔三十九族之巴青地区,叫吉曲,两河在康区重镇昌都匯合后经康区迪钦等地貂入中国云南。在西藏境内流经八个县,流长760公裡,流域面积45080平方公裡。
大渡河
大渡河 – 藏语称之為嘉戎嘉莫额曲,发源于西藏安多的果洛地区,经安多地区的果洛、阿坝以及嘉戎等地,在康区注入长江。
雅砻江
雅砻江 – 藏语称娘曲,发源于西藏康区称多地区,上游称扎曲,著名的色须寺所在石渠等地方因此被称為扎曲喀,意谓扎曲流域,倒新龙县境内便称娘曲,因此新龙县的藏语名称是娘戎。雅砻江在西藏边界木裡地区匯入长江后入中国。在西藏境内全长约九百公裡。 除了以上几条主要的河流,在西藏上部阿裡地区围绕著冈底斯主峰和西藏圣湖玛旁玉措是南亚几条河流的发源地,其中东部的马泉河是雅鲁藏布江的源头,流入印度后称為步拉马普特拉河。南面是孔雀河,是印度河的源头,西部是象泉河,是沙特累吉河的源头,北部是狮泉河,是亚洲著名的河流恆河的源头,由于这四条河的源头泉口象骏马、狮子、大象和孔雀,因此藏人以这四种动物命名这些河流。以动物命名的还有长江”犛牛河”。